Se volete fare uno sgarbo a un francese, offritegli del vino frizzante. Già, perché sembra proprio che i nostri cugini d'Oltralpe – ad eccezion fatta per lo spumante – abbiano una vera e propria fobia delle bollicine. In Provenza, per esempio, dove la tradizione del rosé è assai consolidata, offrire un mosso dell'Oltrepò pavese, potrebbe rivelarsi una scelta poco azzeccata. La responsabile dell'enoteca italiana che rifornisce il nostro ristorante ci aveva messo in guardia ma pensavo si trattasse solo di una sua bieca operazione di marketing per orientare i nostri acquisti verso altre etichette. Invece, ho dovuto ricredermi. Ero convinta che i gusti dei francesi fossero più malleabili e mi illudevo di navigarli verso sapori enogastronomici alternativi senza eccessivi traumi. Ma non è stato così. In fatto di vini, Italia e Francia vivono da sempre una rivalità unica al mondo. I francesi covano un atavico senso di superiorità nei nostri confronti che deriva dalla radicata convinzione che i loro preziosi nettari d'uva siano migliori dei nostri. In questi mesi di lavoro al ristorante La milanesina ho capito che quando un cliente nizzardo non trova nel menu quello a cui è abituato, diventa capriccioso, supponente, quasi scortese. A volte qualcuno scorre la carta dei vini con fare da esperto sommelier e ordina una bottiglia di Lambrusco. Poi quando scopre che è frizzante comincia a scuotere la testa in modo nervoso e agitando l'indice dice: “Non, non, non, non, pas pétillant!” (No, frizzante no!, ndr). Così ripiega su un Chianti, giusto perché il nome gli è vagamente familiare.

Un'altra mania dei francesi è quella legata alle bevande fredde. O meglio, ghiacciate. Se non sono appena uscite dal frigo, proprio non le vogliono. Un giorno, per accontentare un cliente un po' pretenzioso, abbiamo persino esaurito le scorte di ghiaccio per tenere al fresco un bianco già a temperatura da congestione. Ho visto francesi scialacquare un vino rosso con del ghiaccio, un gesto che non fa certo onore a una nazione che vanta una lunga tradizione in ambito vinicolo.

Tuttavia, anche con delle banali bevande analcoliche i provenzali riescono a darci del filo da torcere. Quando ordinano un té freddo danno per scontato che sia aromatizzato alla pesca, al lime o al mango. Con mia grande sorpresa, il classico té al limone, tanto diffuso tra gli italiani, rappresenta per i francesi una soda quasi imbevibile a tavola: il 99% di coloro che si sono visti servire un infuso con questo agrume, hanno subito chiesto di sostituirlo con una Coca. E se è vero che l'acqua San Pellegrino è conosciuta in tutto il mondo, sono ancora parecchi i francesi che, presi da uno sprazzo di orgoglio nazionalista, pretendono una Badoit, una Vittel o una Evian. Un giorno, a una cliente inaccontentabile che desiderava una Perrier ho proposto in alternativa la classica Sanpé (per dirla alla francese) ma lei ha seccamente rifiutato:“Mais non! C'est pas la même chose!” (Non è la stessa cosa, ndr). E alla fine ha optato per l'acqua del rubinetto. Insomma, quando un francese si mette in testa una cosa, è difficile fargli cambiare idea. Ma non impossibile...